Sư xuất gia từ nhỏ tại chùa Namjangsa, sau đó sư đại ngộ khi thực hành đả Thiền Thất (Kiết chế/ Kyol che) tại tổ đình Thông Độ Tự(Tongdosa) của Thiền phái Tào Khê. Thiền sư Cổ Phong nổi tiếng với những hành động buông thả và thích uống rượu. Sư từ chối việc dạy Thiền cho các tăng sĩ và gọi họ là những kẻ kiêu ngạo và lười biếng tu tập, vì thế sư chỉ dạy Thiền cho các cư sĩ, phật tử và các nữ tu(sư ni).

Thiền sư Cổ Phong không bao giờ trụ trì tại bất kỳ ngôi chùa nào và cũng không thành lập ngôi chùa nào của riêng mình. Khi về già, đệ tử là Thiền sư Sùng Sơn (Seungsahn) đã đưa sư đến cư ngụ tại chùa Hwagyesa ở Seoul, Nam Hàn và chăm sóc sư cho đến khi sư tịch vào năm 1962 tại ngôi chùa này. Một ngôi tháp bằng đá granit lớn đã được xây dựng để tôn vinh và lưu giữ xá lợi của sư theo hướng sườn đồi nhìn ra chùa Hwagyesa.